Con motivo de la construcción en la cumbre del Tliltépetl o Cerro la Negra del Gran Telescopio Milimétrico, obra financiada esencialmente por el gobierno mexicano a través del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica y por la Universidad de Massachussets, ha sido intervenida la cima. Como una medida preventiva por parte de los constructores se nos convocó para examinar la cumbre, y en efecto, fue justamente ahí donde localizamos material arqueológico durante la prospección efectuada en marzo de 1998, para abril de 1999 con el permiso oficial y el financiamiento de los constructores y de la Meoamerican Research Foundation nos dimos a la tarea de excavar el sitio al que denominamos Texmalaquillas (TX-1), por ser este el poblado más cercano.

Tliltépetl, o Cerro la Negra

Cerro la Negra, es la quinta cumbre más alta del país, con 4,585 m su cima es un conjunto de bloques andesíticos sobre los cuales se han construido un par de sencillas estructuras contemporáneas para el culto al Sagrado Corazón de Jesús. Es por debajo de estas construcciones que hallamos la mayor concentración de material cerámico y lítico. Este material según consideraciones preliminares es de procedencia local y corresponde al Clásico Tardío y Posclásico Temprano.

Excavaciones arqueológicas en la cima de Cerro la Negra (TX-1), al fondo el Pico de Orizaba, abril de 1999

Si bien es cierto que encontramos cerámica ritual, y no sólo burdos fragmentos ordinarios durante la excavación, la decoración de estos materiales es escasa, lo que hace suponer que proviene de los antiguos campesinos asentados al somonte en las laderas sur y oeste donde las actividades agrícolas son más propicias. Este criterio parece comprobarse con la ausencia de alguna estructura o de algún otro elemento relevante. Es posible que el Tliltépetl por conformar un solo basamento con el Pico de Orizaba fuera considerado como parte del mismo edificio, convirtiéndose así en una sima secundaria del conjunto binario, que en efecto lo es, y que de esta forma se diera también un aforismo ritual al encontrarse la cima disminuida a la sombra del macizo volcánico más alto del país.

Retícula de excavación, de izquierda a derecha: Stanislao Iwaniszeski, Arturo Montero, Marina Aguirre, e Ivón Encinas, foto de Concepción Aguirre